Alsace

Région limitrophe avec l'Allemagne, l'Alsace est riche d'une histoire mouvementée et d'un patrimoine varié. Elle regroupe deux départements : le Bas-Rhin au Nord (67, Strasbourg) et le Haut-Rhin (68, Colmar) au Sud. L'Alsace est une région dont l'activité économique est variée : le vignoble d'Alsace, la culture du houblon et le brassage de la bière, l'exploitation forestière... Mais que serait l'Alsace sans sa gastronomie et ses vins ! Parmi les plats traditionnels d'Alsace, on peut citer la tarte flambée, la choucroute, les fleischschnackas, le kouglof, le munster...

Un séjour dans l'un des gîtes de cette région vous permettra de découvrir et déguster l'une de ces spécialités.

Colmar est une ville superbe où il fait bon flâner. Elle bénéficie d'un micro-climat ensoleillé et sec : c'est la deuxième ville la plus sèche de France (après Perpignan) avec 550 mm de précipitations par an. L'habitat traditionnel de la plaine alsacienne est constitué de maisons construites avec des murs en colombage et torchis et des toitures en tuiles plates. Colombage et torchis se rencontrent dans d'autres maisons de France, mais leur abondance particulière en Alsace est due à plusieurs raisons : la proximité des Vosges rendait le bois bon marché et facile à trouver ; du fait du risque sismique le bois était plus adapté que la pierre car plus souple il résistait mieux ; dans les périodes de guerre et d'invasion les villages étaient souvent incendiés, ce qui entraînait l'effondrement des étages supérieurs, c'est pourquoi on avait pris l'habitude de bâtir en pierre les rez-de-chaussée sur lesquels on reconstruisait le haut en colombages une fois la tourmente passée.

Le vignoble d'Alsace s'étend sur 14 600 ha. Les vins d'Alsace sont principalement des blancs, vinifiés par cépages (riesling, pinot gris, gewurztraminer...). Ils sont classés en AOC (Appellation d'Origine Controlée) depuis 1984. En moyenne 1,2 million d'hectolitres (160 millions de bouteilles) sont produits chaque année.

Les cigognes, l'emblème de l'Alsace. Il en existe plusieurs espèces, les deux plus connues sont la cigogne blanche et la cigogne noire,. C'est un oiseau carnivore qui se nourrit essentiellement de vers de terre, grenouilles, petits serpents, rongeurs et parfois de poissons. C'est un oiseau migrateur africain qui vient se reproduire en Europe dans les pays de l'Est et en France, notamment en Alsace. On parle d'instinct de migration, car l'animal porte en lui dès sa naissance, le besoin de migrer alors qu'il ne sait pas encore voler. Victime, lors de ses migrations, des lignes électriques européennes et des chasseurs en Afrique, l'oiseau symbole de l'Alsace n'était plus représenté que par une dizaine de couples vers 1975. Grâce aux ornithologues qui se sont mobilisés pour les sédentariser, plusieurs dizaines de couples nichent de nouveau dans la région et certaines y ont même élu domicile toute l'année.

Le saviez-vous ? L'Alsace est la région administrative française la plus petite avec une surface de 8 280 km2.

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