Ile-de-France

Une "Ile" en pleine terre ? Surprenant. Pour certains, ce nom viendrait d'une langue locale. D'autres voient en "Île de France" une altération de "Liddle Franke", c'est-à-dire "Petite France" en langue Franque. Cette région est en effet la terre d'enracinement des Peuples Francs, d'origine germanique, après leur pénétration en Gaule, lors des Grandes invasions. Aujourd'hui autour de Paris, les Hauts-de-Seine (92, Nanterre), la Seine-Saint-Denis (93, Bobigny) et le Val-de-Marne (94, Créteil) forment la petite couronne. Les départements du Val-d'Oise (95, Cergy), des Yvelines (78, Versailles), de l'Essonne (91, Evry) et de la Seine-et-Marne (77, Melun, ce département occupe près de la moitié de la superficie régionale) constituent la grande couronne. Cette région (12 000 km2) comptait en 1999 11 millions d'habitants, soit environ 19% de la population française.

Paris, une ville paradoxale. Certains l'adorent, d'autres la détestent à cause de sa pollution et du stress de la vie parisienne. Mais tout le monde est unanime pour reconnaître les richesses culturelles et architecturales de la capitale. Citer tous les lieux touristiques de Paris serait trop long et fastidieux. Chacun pourra y trouver chaussures à son pied : Les férus d'oeuvres d'art d'hier et d'aujourd'hui pourront arpenter des centaines de kilomètres de musées (Louvre, Grand Palais, Centre Pompidou, Orsay...) ; Les "génies en herbe" pourront s'amuser et s'instruire à la Cité des sciences ou au Musée d'histoire naturelle... Mais rien empêche de choisir Paris comme destination pour faire du shopping, assister à des représentations musicales ou théâtrales dans les multiples salles de la capitale (Bercy, Zénith, Opéra Garnier, Moulin rouge...) ou tout simplement flâner dans ses rues (Montmartre, quartier latin, île de la Cité...) voire sur la plus belle avenue du monde Les célébrissimes Champs-Elysées.

Versailles, Eurodisney & co. Visiter la capitale reste la principale attraction de cette région mais ce n'est pas la seule. Ainsi, bien que très urbanisée, cette région propose de grands massifs forestiers (285 000 ha dont 87 000 ha de forêt publique) et de nombreux grands parcs urbains qui ceinturent presque la région au sud. Se rendre à Versailles ou au parc Eurodisney peut également justifier une venue dans cette région aux multiples facettes.

Quels que soient vos centres d'intérêt, l'Ile de France pourra assouvir vos envies en séjournant dans l'un de ses gîtes.

La tour Eiffel, construite par Gustave Eiffel pour l'exposition universelle de 1889, est le symbole de la France et de sa capitale, elle est le troisième site le plus visité de France. D'une hauteur de 300 mètres à l'origine, surélevée par la suite de nombreuses antennes culminant à 325 mètres, la tour Eiffel est restée la tour la plus élevée du monde pendant plus de 40 ans.

Le musée du Louvre est l'un des plus anciens musées et le troisième plus grand au monde en terme de superficie. Il abrite plusieurs des plus célèbres tableaux au monde : La Joconde de Léonard de Vinci, La Liberté guidant le peuple d'Eugène Delacroix et Le Serment des Horaces de Jacques Louis David. Avec un record de fréquentation de 8,3 millions de visiteurs en 2006, le Louvre est de loin le musée d'art le plus visité au Monde. À l'origine du Louvre il y a un château fort érigé par le roi Philippe Auguste, en 1190. Aujourd'hui, l'entrée du Louvre s'effectue par la Pyramide du Louvre (photo), une pyramide de verre et de métal commandée par le Président de la République François Mitterrand en 1983.

Le Sacré coeur. La basilique du Sacré-Coeur située au sommet de la butte Montmartre, surplombe Paris. Aux XIXe et XXe siècles, Montmartre était un haut-lieu de la peinture, accueillant des artistes comme Pissarro, Toulouse-Lautrec, Van Gogh, Picasso... aujourd'hui encore la butte Montmartre compte de nombreux peintres qui vous proposeront votre portrait. Montmartre est plus récemment célèbre grâce au succès du film "Le merveilleux destin d'Amélie Poulain" tourné dans ce quartier.

Notre-Dame de Paris n'est pas la plus grande des cathédrales françaises, mais elle est indiscutablement une des plus remarquables qu'ait produites l'architecture gothique en France. Ce chef-d'oeuvre est situé à l'extrémité de l'île de la Cité, centre historique de la ville, tout près des berges de la Seine. Pour les littéraires, Notre Dame de Paris est bien sûr le titre du célèbre roman de Victor Hugo publié en 1831.

Le château de Versailles fut la résidence des rois de France, notamment Louis XIV (le Roi soleil). Ce château est devenu un symbole de l'apogée de la royauté française. Tout au château de Versailles est démesuré, il ne pourra laisser le visiteur indifférent. Le château compte 700 pièces, 2513 fenêtres, 352 cheminées, 483 miroirs, 13 hectares de toitures, un parc de 815 hectares agrémenté de bassins. Cet établissement public emploie 900 personnes, reçoit 3 millions de visiteurs par an dans le château et 7 millions dans le parc. 70% des visiteurs sont des étrangers.

Le saviez-vous ? Une plaque de bronze incrustée dans le sol de Notre-Dame de Paris sert de point zéro de toutes les distances des routes à partir de Paris.

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